Billy Graham: héroes de la fe

El fenómeno religioso de Estados Unidos es muy poco comprendido por los habitantes al sur del rio grande. Fue moldeado por el presbiterianismo escocés, el nombre que tomo el calvinismo en la tierra de John Knox. Para los días de la independencia cuatro de cada cinco norteamericanos eran presbiterianos. Esta doctrina es una mezcla de fe profunda, obediencia a los principios bíblicos de justicia y misericordia y sentido de profunda libertad. Dios quiere que hagamos todo lo que venga a nuestras manos que él no haya prohibido.

Las colonias, como Plymouth, fundada en Massachusetts en 1620, “Nueva Amsterdam”, fundada en 1623 por holandeses en donde hoy se encuentra Nueva York, contaban con gran número de calvinistas perseguidos en su tierra. Los ingleses, de teología calvinista, llamados "puritanos" o "separatistas", querían purificar moral y administrativamente a la Iglesia Anglicana. Un siglo después de su fundación, las colonias fueron sacudidas por grandes avivamientos espirituales que ocurrieron a ambos lados del atlántico. El avivamiento metodista de Inglaterra (Oxford, 1829-1835) contribuyó al “despertamiento” en Estados Unidos.

El primer avivamiento vio la luz en el siglo XVIII, entre 1725-1760, en Nueva Jersey bajo el liderazgo del gran teólogo Jonathan Edwards (1702-1758) y del predicador George Whitefield (1714-1770). El segundo avivamiento empezó al final del siglo XVIII y duro hasta la mitad del siglo XIX. El tercer gran avivamiento cubre el periodo de 1850 a 1910. Consistía en grandes reuniones al aire libre, proliferación de Iglesias, reforma social palpable, predicación y reuniones emotivas con conversiones masivas a la fe en Jesucristo. Del tercer avivamiento recordamos a Dwight L Moody (1837-1899) quien se disputa con Billy Sunday (1862-1935) el haber predicado al mayor número de personas en el siglo XIX.

En el siglo XX este movimiento decae y si bien muchos intentaron continuar con esta tradición, una persona sobresale muy por arriba de sus pares en el esfuerzo de mantener la tradición de grandes avivamientos. Billy Graham (1918-  ), formado en la Iglesia Presbiteriana, de padres protestantes, es oriundo de Charlotte, Carolina del Norte. Inicio su épica carrera como orador de grandes multitudes en 1949, en las reuniones celebradas en gigantescas carpas en Los Ángeles. Este es el momento en que se considera que Graham se convirtió en persona pública a nivel nacional.  En un país cada vez mas mediático, apareció en la portada de la revista Times en 1954.

Usando grandes estadios y convocando a cientos de pastores en cada ciudad, la Asociación Billy Graham formaba coros de cinco mil personas que se presentaban juntamente con la predicación de un mensaje evangelístico. Graham se reunió con todos los presidentes estadounidenses de la segunda mitad del siglo XX. Muchos de ellos le llamaron para orar en horas de crisis nacional o personal. Graham se convirtió en figura señera del protestantismo y de la moral norteamericana para políticos y empresarios por igual asi como diversos grupos sociales, incluyendo Hollywood.

Después de zigzaguear sobre el tema de los derechos civiles, Graham invitó a Martin Luther King a acompañarlo en la plataforma de su campaña en Nueva York en 1957. En 1960, pagó la fianza para liberarlo y asegurar la continuidad del movimiento de los derechos civiles. Recién caíd la Union Soviética en 1992, predico en Moscú a una audiencia de 155,000 personas, una cuarta parte de las cuales respondió a su llamado a la conversión. Promovió importantes eventos como el Congreso de Lausana (1973) y el movimiento del mismo nombre, uno de los cónclaves sobre evangelización mundial más importantes al final del siglo XX.

Graham hoy, con 95 años, es sin duda el predicador protestante, que con matices de estadista eclesiástico predicó el evangelio al mayor número de personas en Estados Unidos en el siglo XX. Publicó muchos libros y sus sermones son verdaderas piezas de oratoria bíblica. En el presente no hay otra figura que tenga la importancia eclesiástica y social de Graham. Tomará muchos años que surja alguien tan usado por Dios. Yo tuve la oportunidad de conocer personalmente a Billy Graham cuando visitó Guatemala, en 1976, y oirle de nuevo en la Conferencia Misionera de Urbana, Illinois, en diciembre del mismo año.

Lo que los judaizantes modernos no han entendido

Jamas debe perderse de vista que la desjudaizacion de la fe abrahamica y mesianica en manos de Saulo de Tarso obedece al hecho sencillo de que a partir del acoso de Adriano 132-135, contra los judios, los confronto con el hecho de que desde entonces y en los siglos venideros no tendrian ni tierra ni santuario y el cristianismo aferrado a esos símbolos hubiese muerto y desaparecido como una mera secta judaica.

Las razones finales a penas las podemos intuir. Obviamente el Antiguo Testamento y el sistema sacrificial eran un anticipo de Jesús quien es nuestro propiaciatorio como dice Pablo en Romanos 3. Jesús habia cumplido con ese sistema por eso se dice que en este nuevo propiciaciatorio él no solo cubre los pecados, como en el Antiguo Testamento, sino los quita según Juan 1:29. La doctrina cristiana se expandería por todo el imperio romano y finalmente por todas las naciones y etnias restando enfasis a su vision etnica original.

En el plan de Dios la fe tendría una proyección internacional y no local nacionalista meramente. La parábola de la semilla de mostaza que crece enormemente y vienen las aves y hacen sus nidos en ella (Mt. 13:32; Mr.4:32; Lc. 13:19; aves en el AT se refiere a las naciones) indica que para la Iglesia la cuestión nacional pasa a segundo plano, para quitar obstáculos a los gentiles y centrar las cosas en Jesús. Eso es parte fundamental de la desjudaizacion de la fe nacionalista y territorial.

Al final, el cambio de enfoque en el plan de Dios no tiene que ver con sobrevivencia tactica, ni con Adriano, ni con las estrategias de Pablo, sino con la deuda de Israel a Dios como Pablo mismo explica en Romanos 9 al 11. Los Judíos estaban bajo el juicio de Dios por abandonar el sustrato ético de la ley y por rechazar al mesías y de ahí su desarraigo. Adriano es una vara disciplinaria para Israel y Pablo una luz conductora para la Iglesia.

¿Toman en serio la Biblia en el National Geographic y el Discovery Channel?

Un canal de televisión prepara su programación a la luz de lo que eleva los “ratings”. La audiencia es todo. Comunique o muera. De modo que lo que presentan no puede despegarse de ese principio.  Presentar el evangelio secreto de Judas, que nada de secreto ni nuevo tiene, es parte de ese sensacionalismo. Los documentos egipcios de Nag Hamadi, de los cuales ese texto es parte, son un viejo descubrimiento de los años cincuentas. La comunidad religiosa los estudió y concluyó que eran los documentos de una secta quizá del tercer siglo D. C.

Presentar “El código da vinci”, la novela de Dan Brown, como si fuera historia, obedece al mismo efectismo. Así, la programación de los “Enigmas de la Biblia”, sobre “la semana santa”, “las ciudades pérdidas”, “En busca del arca de la Alianza”, “El código secreto del libro de Revelación”, “La verdad sobre el Éxodo”, “En busca de Noé”, “Los reyes de Israel”, “Caín y Abel”, “Los secretos de los Manuscritos del Mar Muerto”, (y muchos más), quieren ratings. El juego se llama “sensacionalismo y ratings” y los programas se crean en torno a una mesa de planificación o programación. 

Son mucho los temas como para poder discutirlos acá. Me interesa destacar solo algunas ideas sobre esta programación. Ser críticos empieza por destacar que lo importante no es el hecho de que mencionan la Biblia. Eso hasta Satanás lo hizo y se la citó nada menos que a Jesús mismo.  Lo importante es, qué están diciendo de la Biblia. ¿Porqué siempre el narrador concluye, “el sermón del monte no pudo suceder como la biblia dice porque …”; “las plagas del Éxodo pueden explicarse racionalmente”; “el arca de Noé científicamente no puede estar en el monte Hararat”; “el Arca perdida no tuvo una existencia real”, “Sodoma y Gomorra no son ciudades reales sino moralejas”.

Los asesores teológicos de “Los enigmas de la Biblia”, son teólogos que no creen. Pensadores que comparten cierto prejuicio a favor de la duda, la validez de algo depende solo de su comprobación racional. El hecho histórico no es teológico, para ellos es primero científico. La opinión no es exegética es circunstancial. No toma en cuenta toda la Biblia sino el segmento “bajo el microscopio”. Eso distorsiona los resultados. La forma final del programa es una combinación entre las posturas que adoptan estos profesores y los editores “artísticos” del programa. Para los ratings la opinión del teólogo  interesa solo en tanto insólita, chocante porque eso vende. De esa extraña combinación entre “teólogos empiristas” y  “editores agnósiticos” surgen las opiniones que luego millones “disfrutan” en estos canales.

El profesor de teología fue escogido porque en la oferta y la demanda de opiniones hay para todos los gustos. Incluso para ese acuerdo tácito entre los que opinan y los que preguntan: ambos quieren un producto “light”, que con el giro de lo inesperado mantenga la atención.  Causa “ratings” negar una parte de la Biblia, o decir que la ciencia la prueba o desaprueba, o escuchar al “profesor de la universidad” tal, hablar de lo poco razonable y científico de esto y aquello.  El punto clave no es negar lo milagroso y teológico, ni siquiera exaltar lo humano y racional. El punto es sorprender, es el efecto mediatico, sin importar la fe de las mayorias.

Estos programas no estudian la Biblia, sino la utilizan; no explican la Biblia, la retuercen a la luz del opinionismo; no interpretan la Biblia, interpretan el interés del hombre moderno; no hablan de teología, hablan de fenómenos; el personaje central de la Biblia no es Dios, es el hombre al que hablan. No quieren edificar, buscan entretener. La mentalidad light de nuestro día tiene hambre de eso: entertaining. Esa es la demanda de una audiencia, superficial, olvidadiza e indiferente.